紅軍和根據地的頑強存在和迅速發展，使國民黨統治集團感到震驚。蔣介石集中兵力向各根據地和紅軍發動了多次大規模“圍剿”。國民黨軍隊“圍剿”的重點是中央革命根據地和毛澤東、朱德率領的紅一方面軍。

　　1930年10月起，蔣介石調集10萬多人，發動對中央革命根據地的第一次“圍剿”。紅一方面軍4萬多人，采取“誘敵深入”的作戰方針，殲敵1.3萬人，成功打破國民黨軍隊的第一次“圍剿”。

中央革命根據地第一次反“圍剿”示意圖 新華社圖片

　　不久，蔣介石又指揮20萬軍隊，對中央革命根據地發動第二次“圍剿”。紅一方面軍仍堅持“誘敵深入”方針，1931年5月16日至31日，連打5個勝仗，橫掃700里，共殲敵3萬多人，打破了國民黨軍隊的第二次“圍剿”，進一步擴大了中央革命根據地。

　　6月間，蔣介石自任“圍剿”軍總司令，調集30萬人，發動第三次“圍剿”。紅一方面軍歷時3個月，殲敵3萬多人，粉碎了國民黨軍隊第三次“圍剿”。此后，贛南、閩西兩塊根據地基本連成一片，擴大到跨20余縣的廣大地區。這時，其他根據地的反“圍剿”斗爭也取得勝利。

反“圍剿”中的紅軍在行軍 新華社圖片

　　紅軍在反“圍剿”斗爭中，形成了消滅敵人的有生力量；集中兵力，各個殲敵；“打得贏就打，打不贏就走”，在運動中發現敵軍弱點，速戰速決等戰略戰術思想。

　　1931年1月，在共產國際執行委員會遠東局書記米夫的直接干預下，黨的擴大的六屆四中全會在上海召開。缺乏實際斗爭經驗的王明不僅被補選為中央委員，而且成為中央政治局委員，以王明為代表的“左”傾教條主義錯誤在黨的領導機關內開始了長達4年的統治。

中央蘇區第三次反“圍剿”勝利，中央紅軍攻克漳州后寫的“打土豪、分田地”的標語 新華社圖片

　　1932年底，蔣介石調集30多個師的兵力，向中央革命根據地發動第四次“圍剿”。這時，在教條主義錯誤支配下，毛澤東的正確主張受到指責，他在紅軍中的領導職務被錯誤撤銷。周恩來、朱德運用和發展以往反“圍剿”的成功經驗，從實際出發，沒有機械地執行蘇區中央局錯誤的指令，打破國民黨軍隊的“圍剿”，創造了紅軍戰爭史上大兵團伏擊戰的范例。